Tensiones entre el presidente Donald Trump, la policía y los manifestantes que exigían justicia para George Floyd alcanzaron nuevas alturas siniestras el lunes por la noche cuando el personal militar lanzó gases lacrimógenos contra una multitud de manifestantes a las afueras de los terrenos de la Casa Blanca.
Aproximadamente a las 6:45 p.m. y sin previo aviso, las fuerzas del orden enviaron botes de gases lacrimógenos y bombas de humo que silbaban y giraban por el concreto, creando explosiones y fuegos artificiales que causaron pánico en las calles y enviaron a la multitud a cientos de personas a toda velocidad.
La escaramuza cerca de la Casa Blanca, que comenzó al menos 15 minutos antes de que entrara en vigor el toque de queda en toda la ciudad, se produjo cuando Trump se dirigió a la nación desde el Jardín de las Rosas, donde prometió enviar «miles y miles de soldados fuertemente armados, personal militar y agentes de la ley oficiales para detener los disturbios, el saqueo del vandalismo y la destrucción desenfrenada de la propiedad «.
Las explosiones de alto decibelio fueron audibles desde el Jardín de las Rosas mientras el presidente hablaba.
Cientos de manifestantes habían inundado las calles alrededor de la Casa Blanca cuando el reloj marcaba el toque de queda a las 7 pm que había sido anunciado anteriormente por el alcalde Muriel Bowser (D).
Las calles alrededor de la Casa Blanca estaban llenas de decenas de autos de policía, vehículos blindados y personal militar fuertemente armado que se enfrentaba a manifestantes enojados, que se concentraban en la esquina de la calle 16 y la calle H a lo largo de la Plaza Lafayette, frente a la Casa Blanca.
Los agentes de la ley con equipo antidisturbios llevaban escudos y armas largas mientras protegían el perímetro del parque, frente a frente con manifestantes burlones, que eran pacíficos pero se burlaban verbalmente de la aplicación de la ley.
En la calle H, la policía a caballo y los guardias nacionales mantuvieron la línea, empujando a los manifestantes hacia el oeste hacia la calle 17.
La multitud multirracial, la mayoría de ellos con máscaras faciales, zumbó de ira y los cánticos de «las vidas de los negros importan» y «estas son nuestras calles».
Muchos llevaban carteles en honor a Floyd, el hombre negro desarmado cuya muerte a manos de un oficial de policía de Minneapolis ha provocado indignación nacional y protestas en todo el país.
A medida que se acercaba el toque de queda, la multitud repentinamente entró en pánico ciego, corriendo hacia el oeste en la calle H cuando el sonido de varios ruidos fuertes retumbó por la calle.
La policía había disparado inesperadamente gases lacrimógenos y bombas de humo a los manifestantes sin previo aviso.
La Guardia Nacional había recibido instrucciones de despejar el área alrededor de la Casa Blanca para que el presidente pudiera cruzar la calle hacia la Iglesia de San Juan, que había sido incendiada por vándalos la noche anterior.
Los manifestantes chocaron mientras intentaban escapar del humo y el gas, rogándose unos a otros para mantenerse ordenados a través del caos para evitar una estampida mortal.
Algunos se retiraron al costado del camino para verter agua sobre sus ojos ardientes mientras las calles se llenaban de humo y gas, lo que dificultaba la respiración.
La policía marcharía unos 30 metros antes de detenerse para crear un nuevo perímetro más abajo en la calle H. La multitud también se detendría, regresando a las líneas del frente para cantar a la policía.
Por otra parte, sin previo aviso, los militares continuaron la marcha, disparando gases lacrimógenos y bombas de humo a la multitud e iniciando otro pánico entre los manifestantes, que buscaron frenéticamente una salida del laberinto de los cierres de las calles del centro.
La multitud finalmente fue empujada hacia la calle 17, que fue bloqueada por la Guardia Nacional desde el lado norte, lo que obligó a los manifestantes a huir hacia el sur hacia el Edificio de la Oficina Ejecutiva de Eisenhower adyacente a la Casa Blanca.
La ofensiva de la policía se intensificó, con gases lacrimógenos y bombas de humo explotando de izquierda a derecha mientras los manifestantes se alejaban corriendo.
A las 7 de la tarde, la policía había despejado todas las calles que rodeaban la Casa Blanca, creando un perímetro completo que permitía al presidente caminar hacia la iglesia frente a Lafayette Square.
En su discurso en el Jardín de las Rosas, cuando estalló el caos en la Casa Blanca, Trump exigió que los funcionarios estatales y locales rechazaran las violentas protestas que barrieron la nación.
«Los alcaldes y gobernadores deben establecer una presencia abrumadora de aplicación de la ley hasta que la violencia haya sido sofocada», dijo Trump. «Si una ciudad o estado se niega a tomar las medidas necesarias para defender la vida y la propiedad de sus residentes, entonces desplegaré al ejército de los Estados Unidos y resolveré rápidamente el problema por ellos».
Los disturbios del lunes marcan la cuarta noche de manifestaciones violentas en docenas de ciudades de los EE. UU.
A medida que se acercaba la medianoche, los manifestantes permanecieron en las calles de DC, escaramuzando con una fuerte presencia policial en toda la ciudad. Los helicópteros volaron por encima y se escucharon sirenas.
La muerte de Floyd ha provocado una ira cada vez mayor contra las fuerzas del orden público, encendiendo uno de los períodos más intensos de disturbios civiles en los tiempos modernos.
El policía de Minneapolis, Derek Chauvin, fue arrestado por asesinato luego de que apareciera un video de él inmovilizando a Floyd arrodillándose sobre su cuello. Floyd murió en la escena.
El presidente ha exigido que los funcionarios estatales y locales repriman los incidentes de incendio provocado, saqueo y vandalismo que han tenido lugar.
Se han producido daños importantes en el centro de Washington, con varios puntos de referencia desfigurados, incluido el Lincoln Memorial, el Memorial de la Segunda Guerra Mundial y una estatua de Brig. Gen. Casimir Pulaski.
Trump se retiró brevemente a un búnker subterráneo mientras las protestas crecían alrededor de la Casa Blanca el viernes por la noche.
El jefe de la policía de Washington, Peter Newsham, dijo que 88 personas fueron arrestadas el domingo por la noche. La mitad de ellos fueron acusados de «disturbios por delitos graves».
