Estados Unidos. Desinformación sobre el asesinato de George Floyd y las protestas posteriores se están extendiendo rápidamente en las redes sociales, lo que se suma al caos a medida que las manifestaciones nacionales entran en su segunda semana.
Las teorías de la conspiración van desde afirmaciones de que el arresto de Floyd fue ensayado hasta otros que dicen que todavía está vivo, a pesar de la evidencia en video de que el hombre negro desarmado de 46 años murió bajo custodia policial después de que un oficial de policía blanco en Minneapolis se arrodilló en su cuello durante aproximadamente ocho minutos.
Otros reclamos infundados dicen que la muerte de Floyd fue parte de una conspiración internacional para desestabilizar a Estados Unidos, mientras que algunos alegan que el ex oficial Derek Chauvin, acusado de asesinato en tercer grado, es un actor.
Twitter ha sido terreno fértil para muchos de los reclamos infundados. Una búsqueda de la frase «George Floyd no está muerto» arroja docenas de resultados en la plataforma.
Una cuenta tuiteó durante el fin de semana que «la ejecución de George Floyd es parte de una operación de inteligencia militar rusa». La publicación tiene más de 4,400 me gusta y 1,800 retweets sin comentarios.
Otro tuit , que afirmó que Chauvin fue fotografiado con el sombrero «Make America White Again», fue retuiteado más de 19,000 veces a pesar de que Twitter advirtió que la imagen contenía medios manipulados.
Pero gran parte de la información errónea se ha centrado en las protestas posteriores y en quién las organiza.
«Cada vez que hay confusión o algo que la gente no sabe, existe la oportunidad de que entre información errónea», dijo Diara Townes, investigadora investigadora de First Draft, una organización dedicada a combatir la información errónea en línea. «La falta de información confiable crea un vacío para que los malos actores exploten con mala información y desinformación».
Una entidad que ha sido pintada como la organización de las protestas, o al menos las partes más violentas de ellas, es antifa, una organización laxa de activistas radicales que dicen que usan la acción directa para luchar contra el fascismo.
Los defensores de la teoría han señalado las cuentas de las redes sociales que pretenden hablar por antifa y alentar la violencia, pero esas acusaciones no han sido fundamentadas. Twitter retiró una cuenta con el identificador @antifa_us esta semana que estaba vinculada al grupo nacionalista blanco Identity Evropa después de publicar un tweet que incitaba a la violencia.
Durante años, «los provocadores de derecha se han hecho pasar por antifa, utilizando una retórica inflamatoria y haciendo todo lo posible para crear un hombre del saco a la izquierda», dijo Joan Donovan, director de investigación del Centro de Medios, Política y Política Pública de Harvard Shorenstein.
Según Townes, las teorías sin fundamento sobre antifa también han circulado ampliamente en plataformas de mensajería como Telegram y sitios de vecindarios como Nextdoor.
Presidente TrumpEs uno de los que culpó a Antifa por las protestas, tuiteando esta semana que los calificaría de organización terrorista.
La evidencia para respaldar las acusaciones ha sido mínima, a pesar de que ha habido casos de actores marginales que aparecen en las manifestaciones.
«Ciertamente hay alguna evidencia anecdótica de que hay algunos extremistas de izquierda … y extremistas de derecha que estaban participando en una protesta en los bordes y causando algunos de los problemas. Pero, por supuesto, eso no quiere decir que estas protestas no sean reales y espontáneas ”, dijo Paul Barrett, subdirector del Centro Stern de la Universidad de Nueva York para Empresas y Derechos Humanos.
Tratar de deslegitimar las protestas diciendo que están organizadas o apoyadas por fuerzas externas no es un fenómeno nuevo. Afirmaciones similares se hicieron durante las protestas por la muerte de Freddie Gray en Baltimore en 2015 y un año antes en Ferguson, Missouri, después de que Michael Brown fue baleado por el oficial Darren Willson.
Otro culpable común de los teóricos de la conspiración ha sido el donante demócrata George Soros. Y esta ola de protestas no es diferente.
«Creo que, como era de esperar, la noción general de que las protestas son de alguna manera, producto de algún tipo de conspiración, que están organizadas en algún sentido, y que George Soros podría estar detrás de ellas, una vez más prevalece en las redes sociales, «Dijo Barrett.
Dijo que los defensores de la teoría tampoco están al margen, y señaló una publicación reciente del Comisionado de Agricultura de Texas, Sid Miller (R).
«No tengo dudas de que George Soros está financiando estas llamadas protestas ‘espontáneas'», escribió Miller en una publicación de Facebook que se ha compartido más de 18,000 veces. «¡Soros es pura maldad y está empeñado en destruir nuestro país!»
La Open Society Foundation, la red filantrópica de Soros, dijo en un comunicado a The Hill que «tales afirmaciones son falsas, ofensivas y perjudican la piedra angular de nuestra democracia, como se consagra en la Primera Enmienda».
También ha habido más casos locales de desinformación diseminados durante las protestas de Floyd.
En Washington, DC, el hashtag #dcblackout, una falsa acusación de que Internet se había caído cerca del Capitolio, bloqueando que las personas compartieran fotos de la protesta, fue iniciado por una cuenta con tres seguidores y refutado por funcionarios públicos y periodistas por igual. . Twitter finalmente intervino y retiró cuentas, citando intentos coordinados para interrumpir la conversación pública.
En Atlanta, se compartió un video en el que se afirmaba que algunos miembros de la Guardia Nacional desplegados en respuesta a las protestas eran niños.
Pero aunque la información errónea puede ser dañina, Donovan es uno de los que argumenta que los críticos no deberían tirar al bebé con el agua del baño.
Donovan argumentó que a pesar de que los malos actores a menudo usan las redes sociales para difundir la desinformación, el medio también es una herramienta útil para descubrir y compartir la verdad.
“Lo que hace que las redes sociales sean tan poderosas es que la gente común puede subir imágenes que contradicen a quienes están en el poder. Sin embargo, lo que se vuelve difícil es cuando agentes extranjeros, trolls, provocadores o agentes domésticos se involucran en difundir narrativas contrarias que están destinadas a desviar la culpa o enturbiar el agua y confundir al público «, dijo.
«En última instancia, las personas deberían tratar de examinar la información que están recibiendo. Deben entender que las protestas no son monolíticas y que cada ciudad tendrá una estrategia diferente y una forma diferente de hacerlo».
The Hill