Más de 250 mil estadounidenses han muerto a causa de las complicaciones por COVID-19, la enfermedad causada por un coronavirus que está provocando enormes agujeros en estados de todo el país, ya que los expertos en salud advierten que la cifra de muertos podría duplicarse en los próximos meses. NBC News informó que el número de muertos superó la marca de 250.000 el miércoles. Otros recuentos mantenidos por la Universidad Johns Hopkins y el New York Times estuvieron ligeramente por debajo de esa cifra.
Estados Unidos sigue siendo el epicentro de la pandemia mundial, y representa una parte enormemente desproporcionada de casos y muertes, incluso cuando el virus comienza a propagarse más ampliamente en los países europeos.
Prácticamente todos los indicadores en los EE. UU. emiten alarmas rojas brillantes: el país ha registrado más de 100,000 casos nuevos todos los días desde las elecciones del 3 de noviembre. Más de 73,000 estadounidenses están recibiendo tratamiento en hospitales, un récord histórico. De ellos, 14.000 están en unidades de cuidados intensivos. La cantidad de pruebas realizadas en un día determinado está aumentando, pero también lo está el porcentaje de esas pruebas que dan positivo, una señal de que el virus se está propagando más rápido de lo que se están expandiendo las pruebas.
“Este es un desastre que está a punto de ocurrir”, dijo Kelli Drenner, experta en salud pública de la Universidad de Houston. «La gente está bajando la guardia, expandiendo sus burbujas».
Si los estados se contaran individualmente contra otras naciones, 15 de los 20 peores brotes en el mundo per cápita serían estados estadounidenses. Ocho estados (Dakota, Iowa, Wyoming, Nebraska, Wisconsin, Minnesota y Montana) tienen peores brotes per cápita que cualquier otro país del mundo. Los recuentos de casos aumentaron en 46 estados y el Distrito de Columbia semana tras semana.
Catorce estados registraron más de 30.000 nuevos casos en la última semana. Illinois reportó el número más alto, 85,742. Solo tres estados, Vermont, Maine y Hawai, vieron que menos de uno de cada mil residentes dieron positivo por el virus la semana pasada.
Poco más de un mes después Presidente Trump requirió oxígeno suplementario ya que fue tratado por el virus, COVID-19 ha continuado propagándose a través de los escalones superiores del gobierno estadounidense.
El congresista Don joven (R-Alaska), el miembro de mayor edad de la Cámara de Representantes, dijo que había sido hospitalizado para recibir tratamiento por la enfermedad. El presidente del senado TemChuck Grassley (R-Iowa) está en cuarentena después de haber estado expuesto a alguien que tenía el virus. Varios miembros del Congreso y al menos un miembro electo que ganó las elecciones hace apenas unas semanas dieron positivo en los últimos días.
Las mejoras en el tratamiento de la enfermedad y un cambio sustancial en las poblaciones más afectadas hacia las generaciones más jóvenes han significado que la tasa de mortalidad por coronavirus ha disminuido significativamente desde los primeros días de la pandemia. Pero el crecimiento exponencial de casos significa que es probable que el número de muertos aumente en las próximas semanas.
“No podemos detener esa ola. Ya está llegando ”, dijo Eric Feigl-Ding, investigador principal de la Federación de Científicos Estadounidenses. “Por lo general, las hospitalizaciones se demoran alrededor de una semana y media, dos semanas. Las muertes demoran tres semanas. Esas muertes aún no nos han afectado. Esas muertes nos afectarán después del Día de Acción de Gracias y hasta diciembre «.
La tercera cúspide de la pandemia de coronavirus está superando ampliamente los cenit de abril y julio en severidad, y no muestra signos de inclinarse hacia abajo.
En el apogeo de la propagación del verano, Arizona se ubicó como el estado con el peor brote, cuando 380 personas por cada 100,000 residentes dieron positivo cada semana. Hoy, 23 estados tienen peores brotes per cápita. En Dakota del Norte y Dakota del Sur, más del 1 por ciento de toda la población dio positivo en la última semana.
Los sistemas de salud se estiran cada vez más a medida que los médicos y las enfermeras trabajan las 24 horas del día para salvar a los pacientes. Hay tal escasez de profesionales médicos en Dakota del Norte que se les pide a aquellos que han dado positivo por el virus pero que no muestran síntomas que sigan viniendo a trabajar. Las autoridades en El Paso, Texas, han ordenado camiones de morgue refrigerados para manejar la oleada de cadáveres.
“En este momento, no hay más enfermeras o médicos que viajan sobrantes. No hay ninguno. Entonces, cada estado está por su cuenta. Puede agregar más camas, pero ya no son las camas las que son limitantes ”, dijo Feigl-Ding.
Los estudios que muestran que dos candidatos a vacunas potenciales, creados por Pfizer y Moderna, son enormemente efectivos para proteger a las personas de la infección, han dado a los expertos en salud la esperanza de que es posible poner fin a la pandemia. Pero advierten que se avecinan meses difíciles mientras los estadounidenses viajan para las vacaciones de Acción de Gracias y Navidad. Puede que haya luz al final del túnel, pero todavía hay un tramo significativo de túnel, dijeron.
Algunos gobernadores que se han mostrado reacios a ordenar medidas de salud pública para frenar el virus finalmente han cedido. El gobernador de Iowa, Kim Reynolds (R), ordenó el lunes un mandato de máscara en todo el estado en ambientes interiores; El gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum (R), emitió su propio mandato de máscara el viernes pasado; y el gobernador de Oklahoma Kevin Stitt (R) impuso nuevas restricciones en bares y restaurantes.
“En este momento, la pandemia en Iowa es peor que nunca”, dijo Reynolds en un discurso televisado el lunes. “Debido al aumento que hemos visto en las últimas dos semanas, nuestro sistema de atención médica está al borde del abismo”.
Los bloqueos nacionales han funcionado para doblar la curva hacia abajo en varias naciones europeas que recientemente han promulgado nuevas restricciones. Los datos de Suiza, España y Alemania muestran una mejor tendencia después de que entraron en vigor los pedidos para quedarse en casa.
Pero el apetito por medidas tan estrictas no existe en Estados Unidos. E incluso si algunos estados impondrían nuevas órdenes o requisitos de cuarentena, no hay forma de detener los viajes interestatales.
Los expertos en salud pública temen que la próxima temporada navideña agregue más leña a un incendio que ya está fuera de control. Se está produciendo una mayor transmisión en entornos íntimos de familiares y amigos, ya que la fatiga pandémica afecta a la nación. Las vacaciones de Acción de Gracias verán millones de ese tipo de reuniones en todo el país.
“Las personas tienden a confiar en las personas que las rodean. Pero es un caso en el que no conoces a las personas con las que han estado ”, dijo Drenner. «Eres contagioso antes de mostrar síntomas, así que el hecho de que no muestre síntomas hoy no significa que no sea contagioso para ti».
